La EP consiste una de las causas más frecuentes de incapacidad neurológica de la vida adulta, dado que empieza generalmente entre la quinta y sexta década de la vida (frecuencia del 1% en la población mayor de 60 años).

Contrariamente al pensamiento popular, se puede afirmar que no es una enfermedad sólo de gente mayor ya que se estima que un 10% del total de afectados ha empezado antes de los 40 años, produciéndose en estos casos un impacto social mayor, por encontrarse en plena edad laboral y con cargas familiares.

Estimaciones hablan de 60.000 afectados en el territorio español, y 17.000 en Cataluña.