El tratamiento de urgencia se basa en la rehidratación; otro aspecto complementario es la dieta. Los antibióticos y antidiarreicos tienen sus indicaciones específicas y en ocasiones son ineficaces o están contraindicados

REHIDRATACION
Es el principal elemento terapéutico, ya que en la mayoría de los casos al ser cuadros autolimitados, permiten sobrellevar la enfermedad sin mayores consecuencias, si se mantiene un adecuado nivel de hidratación durante unos días. En los casos leves y moderados puede realizarse por vía oral.
En las situaciones leves, el tratamiento puede realizarse en el domicilio y no es necesario emplear soluciones específicas, aunque se recomienda que sean soluciones que contengan sodio y glucosa, con el fin de aprovechar el mecanismo de cotransporte en la absorción de agua- sodio- glucosa- aminoácidos. Pueden emplearse agua e infusiones, refrescos sin cafeína, zumos o soluciones para rehidratación en deportes.
Estas soluciones de alto contenido energético no deben emplearse en grandes cantidades para niños de corta edad , puede producir el "squash drinking syndrome" anorexia, diarrea, no ganancia de peso
En los casos moderados, deben utilizarse soluciones específicas, como la de la OMS, que contienen sodio, glucosa, bicarbonato, y potasio en cantidades similares a las que ocasionan las pérdidas intestinales. La solución de la OMS se prepara en un litro de agua , con 20 g de glucosa, 3,5g de Cl Na, 2,5g de bicarbonato sódico y 1,5 de ClK. Aunque haya náuseas, la reintroducción de pequeñas cantidades como 1 cucharada cada 10 min , y luego pequeños sorbos, es de gran ayuda. En caso de deshidratación moderada, pero con persistencia de los vómitos, también deben recibir rehidratación.
En los casos severos debe utilizarse la via parenteral. Hay que tener en cuenta que según los tipos de diarrea las pérdidas hídricas pueden alcanzar entre 10 y 200 ml/kg peso corporal/ día, lo cual supone para un niño de 20 kg de peso corporal , unas pérdidas de hasta 4 l, y para un adulto más de 14 l, lo cual supone un 20% del peso corporal. Una deshidratación de esta magnitud y que ocurre en horas , puede constituir una situación de emergencia aunque en el contexto general de las gastroenteritis es excepcional , no lo es en las diarreas coleriformes .Para los pacientes con deshidratacion severa, ( pérdida de peso > 10% o alteraciones del sensorio ) se precisa rehidratación parenteral. El Ringer lactado es el deseable para reposición de volumenes elevados. Como alternativa puede utilizarse una combinación con la adición a una solución de Cl Na hiposalino , de bicarbonato y ClK.
Como regla general en deshidratación severa recibirán 100 ml/kg (unos 7 l para un adulto) rápidamente en 4-6 horas o en 2-4 horas si hay shock. En deshidratación moderada la cantidad es 50-75 ml/Kg. (34).En casos de deshidratación severa, se usará la solución OMS que tiene una composición similar a la de las perdidas gastrointestinales, mientras que los refrescos , además de contener cantidades insuficientes de Na y bicarbonato tienen una osmolaridad elevada lo cual puede agravar las pérdidas hídricas.

ALIMENTACION
En general debe mantenerse la ingesta durante los episodios de diarrea. Incluso en los casos con naúseas y vómitos, debe mantenerse, en cuanto sea posible, aunque sean pequeños sorbos de líquidos, que ayudan en la rehidratación.
Contrariamente a la creencia popular , la ingesta de alimentos no agrava la diarrea , no prolonga la evolucion de la enfermedad y es una fuente de calorías para contrarrestar el estado hipercatabólico asociado a la diarrea. En los niños que no estén deshidratados deben continuar con una dieta adecuada a su edad. Los niños que esten deshidratados , también deben recibir una alimentación adecuada en cuanto hayan sido rehidratados. Más del 80% de los niños con diarrea , toleran la leche entera, que puede emplearse, si se vigilan los signos de malabsorción .En los adultos, sin embargo, deben evitarse la leche ,los alimentos que contengan lactosa, cafeína, frutas que no estén maduras, y fármacos que produzcan diarrea. Se toleran bien los carbohidratos complejos arroz, cereales, patata, las carnes magras, y algunas frutas , en una dieta algo más amplia que la clasica dieta BRAT ( bananas, arroz, manzana y tostadas).

ANTIBIOTICOS
Los antibióticos, están indicados raramente en la diarrea infecciosa a pesar de la existencia de invasión e inflamación. De hecho el tratamiento antibiótico debe evitarse en la mayoría de los casos, ya que puede prolongar la duración de la excreción fecal de gérmenes y por tanto la contaminación, y favorece la aparición de resistencias . La mayoría de los casos se resuelve por los mecanismos de defensa del huésped.
No obstante el tratamiento antibiótico está indicado en las situaciones en las que ha demostrado claramente : reducción de la excreción fecal de gérmenes, resolución de infecciones que amenazan la vida ,reducción de la duración en diarrea prolongada, aceleran la recuperación . Además de en estos casos el tratamiento antibiótico se recomienda en ancianos, colitis seudomembranosa, infecciones por protozoos y enfermedades de transmisión sexual, pacientes con disentería y siempre que haya afectación del estado general o sospecha de bacteriemia.

ANTIDIARREICOS
En general no deben emplearse los antidiarreicos en la diarrea inflamatoria, con heces sanguinolentas, ya que puede empeorar o prolongar el cuadro. No se recomiendan los anticolinérgicos por los efectos secundarios. Los absorbentes como caolín y pectina , disminuyen la fluidez de las heces , pero no su contenido en agua , ni el volumen total de las mismas, por lo que solo son efectivas en el tratamiento de los síntomas.
De entre los antidiarreicos que pueden utilizarse para el alivio de los síntomas en caso de persistencia o severidad de los mismos tras 24-48 horas, es de elección el subsalicilato de bismuto. Este tiene propiedades antisecretoras, aumenta la reabsorción de agua y sodio, contrarresta la acción de las enterotoxinas y tiene propiedades bactericidas.
Los derivados de los opiáceos como la loperamida y difenoxilato de atropina, inhiben la motilidad intestinal y aumentan la absorción de sodio y agua, disminuye el numero de deposiciones y los retortijones , pero deben utilizarse con precaución en la diarrea inflamatoria, ya que pueden producir empeoramiento o prolongación del cuadro.

PROBIOTICOS
Se han empleado Lactobacillus, bifidobacterias y Sacharomyces boulardi en la diarrea, con resultados favorables tanto para la prevención en situaciones de riesgo como para el tratamiento, aunque el nivel de evidencia de eficacia, no permite recomendar su uso rutinario Se ha empleado Lactobacillus casei en gastroenteritis viral infantil, con acortamiento de la fase de diarrea

NUEVOS TRATAMIENTOS
Se ha utilizado inhibidores del calcio/calmodulina ,-zaldaride-para el tratamiento de la gastroenteritis. inmnunoglobulinas, y oligoscaridos unidos a un soporte inerte. Pero es en la profilaxis y en el desarrollo de nuevas vacunas en lo que existe un futuro más inmediato.

ACTITUD DIAGNÓSTICO TERAPEUTICA EN LA COMUNIDAD
La gran mayoría de la diarreas leves y moderadas pueden ser tratadas en la comunidad, habitualmente con rehidratación oral y sin precisar antibióticos y excepcionalmente con antidiarreicos. Los casos que siguiendo los criterios mencionados anteriormente, reunan criterios de gravedad en la amnamnesis-exploración , diarreas persistentes, o con pertenencia a grupos de riesgo, seran derivados para su valoración en Servicios de Urgencias hospitalarias.