El nombre médico de la diabetes, diabetes mellitus, deriva de palabras que tienen raíces en el griego y el latín.
La Diabetes tiene su origen en una palabra griega que significa salir con fuerza. El signo mas obvio de la diabetes es orinar en forma excesiva. El agua pasa a lo largo del cuerpo de una persona con diabetes como si estuviera pasando por un sifón desde la boca hasta fuera del cuerpo a través del sistema urinario.
Mellitus deriva de una palabra latina que significa dulce como la miel. La orina de una persona con diabetes contiene demasiada azúcar (glucosa). En 1679, un médico probó el sabor de la orina de una persona con diabetes, y la describió como siendo dulce como la miel.
El organismo necesita de la acción de la insulina (una hormona producida en el páncreas) para poder llevar la glucosa (la energía) dentro de las células. En la diabetes la acción de la insulina se encuentra disminuida o totalmente ausente, según sea el tipo de la enfermedad.
En la diabetes insulino-dependiente, que suele presentarse en pacientes jóvenes, la insulina se encuentra ausente por la destrucción de las células del páncreas que se encargan de producirla. Por su parte, en la diabetes no insulino-dependiente, que es más frecuente en adultos alrededor de los 40 años, lo que ocurre es una disminución en la acción y número de los receptores celulares de la insulina, que son unas estructuras localizadas en las membranas de las células que se encargan de identificar a la insulina y permitirle realizar su función.
La diabetes es una enfermedad que no se cura, pero que se puede controlar y permitir a quien la padece llevar una vida completa con muy pocas molestias. Sin embargo, si no se controla la diabetes puede acarrear muchas complicaciones que paulatinamente van disminuyendo la calidad de vida del enfermo y lo puede incluso conducir a la muerte.
En el control de la diabetes intervienen 3 factores que van estrechamente unidos: el control médico, sea con insulina o con agentes hipoglucemiantes; el control nutricional a través de una dieta que se ajuste a los requerimientos del paciente y que a la ves propicie una glucemia (nivel de azúcar en sangre) moderada; y el ejercicio, el cual se ha demostrado que incrementa la tolerancia a la glucosa en los pacientes.
Un control nutricional de la diabetes junto con un plan de ejercicio adecuado facilitan y hacen más agradable la vida de los que padecen diabetes
